Der var engang tolv kongebørn – elleve brødre og deres storesøster, Elisa.

Det var en gang tolv kongsbarn – elleve brødre og en storesøster. Hun het Elisa.

Men en dag døde deres moder, og nogen tid senere giftede kongen sig igen. Den nye dronning var dog en ond heks.

En dag døde moren, og en stund senere giftet kongen seg på nytt. Men den nye konen var en ond heks.

Hun fortryllede de elleve prinser, så de blev til svaner og sendte dem langt bort til et fjernt land på den anden side af skoven.

Hun forhekset de elleve prinsene til svaner og sendte dem langt av gårde, til et fjernt land på den andre siden av den store skogen.

Pigen klædte hun i laset tøj, og hendes ansigt smurte hun ind i en hæslig salve. Ikke engang hendes far kunne kende sin egen datter igen, og han jog hende bort fra slottet.