“El libro tan necesario La amada Iglesia de Earl Blackburn es escrituralmente rico y oportuno, conciso pero minucioso. Sus capítulos sobre membresía de la iglesia son excelentes. Este libro debe ser leído por cada cristiano, especialmente en nuestros días cuando el amor por la novia de Cristo, la iglesia, está en decadencia. Recomendaría que cada iglesia le proporcionara una copia de este libro a cada familia de su congregación y fomentara grupos de estudio sobre el mismo. ¿Quién puede decir lo que Dios hará con un libro como este?”
Joel R. Beeke, PhD., Seminario Teológico Reformado Puritano, Grand Rapids, MI
“Estoy impresionado con el alcance, la profundidad, la relevancia, la fidelidad bíblica y el fervor espiritual contagioso de La amada Iglesia de Earl Blackburn. Cada pastor debe realizar un estudio en su congregación de este libro; debe hacer de éste una prioridad para la salud del cuerpo en sí, y el crecimiento personal de cada miembro. Blackburn ha tratado un número asombroso de preguntas relacionadas con la membresía de la iglesia, el propósito de la iglesia, la naturaleza de la iglesia, el funcionamiento de una iglesia, cómo y por qué salir de una iglesia, cómo no salir de una iglesia, por qué ser miembro de una iglesia y qué esperar que una iglesia sea. Todos sus debates [debates breves, concisos, claros, interesantes] se basan firmemente en la Escritura y se ilustran a través de citas bien seleccionadas de algunos de los padres más espirituales de la historia cristiana. Solo cosas buenas pueden surgir de enrolar a toda la iglesia en una lectura y un debate determinado y semanal de los principios a los que el pastor Blackburn ha dedicado una exposición tan experta.”
Tom Nettles, PhD., Seminario Teológico Bautista del Sur, Louisville, KY
“Este libro aborda importantes preguntas respecto a la iglesia y a la membresía de la iglesia. Es un libro oportuno. En nuestros días, muchos tienden a ver la iglesia como una institución a la cual casi nadie puede unirse, donde hay pocas expectativas y no mucha responsabilidad. A diferencia de esto, Earl Blackburn presenta la verdad bíblica que la iglesia es un organismo vivo la cual tiene como objetivo reflejar la vida de nuestro Señor en su membresía. Será bendecido, enriquecido y desafiado mientras explora cuidadosamente este trabajo investigativo.”
Wayne DuBose, Director de Misiones, Northwest Louisiana Baptist Association (Asociación Bautista del Noroeste de Luisiana)
“Earl Blackburn ama a la iglesia de Jesucristo, pero mejor que eso, él la ama inteligentemente y escrituralmente. Escrito por un verdadero miembro para aquellos que desean honrar a Cristo en Su propia casa.”
Robert P. Martin, PhD., Pastor de la Emmanuel Reformed Baptist Church (Iglesia Bautista Reformada Emmanuel), Seattle, WA
“Es con el deseo de agradecer que recomiendo el libro La amada Iglesia del pastor Earl Blackburn. Hay un cálido reconocimiento del amor de Cristo por cada una de Sus ovejas de forma individual a través de todo el libro. Pero, con claridad bíblica, el Pastor Blackburn alumbra la luz del amor de Cristo sobre Su Iglesia, tanto sobre la iglesia universal como sobre la iglesia local. Este último énfasis es justo lo que se necesita por los cristianos profesantes alrededor del mundo, pero especialmente en Estados Unidos. El fuerte individualismo y el énfasis en la libertad personal en nuestro país se ha filtrado en la mentalidad de los cristianos estadounidenses para disminuir la importancia en sus pensamientos de pertenecer y ser fiel a una iglesia local. Sin embargo, Cristo y Sus Apóstoles han dejado claro que la iglesia local es el puesto de avanzada autorizado del reino de Cristo diseñado por Él para ordenar Su adoración, edificar a Sus ovejas y llevar Su evangelio hasta los confines de la tierra. Las ovejas de forma individual deben aprender a amar el redil de Cristo, así como Él lo hace con… Su iglesia local.
El Pastor Blackburn ha abordado dos aspectos importantes que los cristianos deben entender: (1) qué dice la Escritura que una iglesia bíblica es; y (2) cómo el cristiano debe responder a la voluntad de Jesucristo respecto a la membresía de su iglesia. Se delinean muy bien y se responden a partir de la Escritura a varios errores de pensamiento sobre el propósito y la membresía de una iglesia local. Al construir una sólida teología bíblica de la iglesia, el autor continúa con claras y bien expresadas aplicaciones respecto a la actitud apropiada del cristiano y su compromiso a una iglesia local.
Este libro desafía tanto al pastor como a las personas a tener la misma actitud hacia la iglesia que nuestro querido Señor tiene como Cabeza de todas ellas. Como Cristo amó a la iglesia y se dio a sí mismo por ella…debemos entonces hacer lo mismo. La gran fortaleza de este libro es que el Pastor Blackburn dice lo que cada pastor quiere que su pueblo comprenda acerca de amar a la iglesia de Cristo. Por esta razón, recomiendo este libro como una chispa para encender el fuego de la reforma bíblica hoy más allá del compromiso con “las doctrinas de la gracia” hasta su fin: para levantar un pueblo que ame a Cristo y se ame entre sí… en la iglesia.”
Fred Malone, PhD., Pastor de la First Baptist Church (Primera Iglesia Bautista), Clinton, LA
“El amor pastoral y el amor como el de Cristo por la iglesia son destacados en este libro por un querido siervo de Dios. Quien haya conocido a Earl Blackburn sabe que el mensaje de este libro fluye del centro de su corazón. Que este libro sea útil para volver a prender en los corazones del pueblo de Dios un profundo amor por Su iglesia.”
Ray Van Neste, PhD., Profesor Adjunto de Estudios Cristianos, Director, Centro R. C. Ryan para Estudios Bíblicos, Union University, Jackson, TN
“La iglesia está asediada por una abundancia de malas ideas. Este libro es de lectura obligatoria en nuestros días. Es una piedra para afilar el filo de un espada preparando al soldado cristiano para este frente de batalla espiritual.”
Mike Renihan, PhD., Pastor de la Heritage Baptist Church (Iglesia Bautista Herencia), Worcester, MA
“Conozco a Earl hace 30 años, durante ese tiempo hemos luchado juntos tomando decisiones, hemos estudiado duro para avanzar nuestro conocimiento en el evangelio, hemos soportado los problemas inevitables que surgen en el ministerio pastoral y hemos dependido uno del otro para la consejería honesta; concordando con él la mayoría de las veces y viendo que ha sido provechoso las veces que no. Él es un estudiante serio, se luce en su comprensión de asuntos técnicos y controversiales y es talentoso e incansable en sus esfuerzos por transmitir esto a hombres fieles. Es un privilegio para mí ser conocido como uno de los “Amigos Escandalosos” que él menciona en su Prefacio. Su amor por la iglesia de Cristo es conocido mucho más allá de mi escasa recomendación. Puedo recomendar esto sin reserva de que es su obra final sobre un tema que significa mucho para él.”
Tom Lyon, Pastor de la Providence Reformed Baptist Church (Iglesia Bautista Reformada Providencia), University Place, WA
“Habiendo conocido y trabajado con el Pastor Earl Blackburn por muchos años, he visto en repetidas ocasiones su amor por Cristo y por congregaciones locales. Su perspicacia y pensamiento convincente respecto a la eclesiología práctica ha sido de ayuda reiterada para mí como pastor de dos iglesias Bautistas Reformadas. Muchos creyentes han sido asistidos por su instrucción en lo concerniente a estos temas en el material que él ha escrito previamente. Estoy muy satisfecho al ver sus folletos unidos en una obra, expandidos y mejorados mediante el estudio serio y la reflexión madura de nuestro querido hermano. Creo que este libro será una ayuda invaluable para las personas queridas de la Iglesia de Cristo que lo lean y sigan la sabiduría piadosa que se expresa en él.”
Larry Vincent, Pastor de la Heritage Baptist Church (Iglesia Bautista Herencia), Mansfield, TX
Publicaciones Faro de Gracia
P.O. Box 1043
Graham, NC 1043
www.farodegracia.org
ISBN 978-1-629461-24-3
Jesus loves the Church and so should you
Studies in Biblical Churchmanship
Por Earl M. Blackburn
Primera Edición Noviembre 2010
© Earl M. Blackburn 2010. Todos los derechos reservados.
©2019 Publicaciones Faro de Gracia.
Traducción al español realizada por Ailet Torres Hernández; diseño de la portada y las páginas por Benjamin Hernandez, Enjoy Media. Todos los Derechos Reservados.
Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada en un sistema de recuperación de datos o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio—electrónico, mecánico, fotocopiado, grabación o cualquier otro—excepto por breves citas en revistas impresas, sin permiso previo del editor.
©Las citas bíblicas son tomadas de la Versión Reina-Valera ©1960, Sociedades Bíblicas en América Latina. © renovada 1988, Sociedades Bíblicas Unidas, a menos que sea notado como otra versión.
Utilizado con permiso.
Impreso en Colombia, 2019
Cuando finalizó su educación teológica, Earl trabajó en Utah por siete años como misionero plantando iglesias, llevando el evangelio a los mormones. Ha estado en el ministerio ordenado por 35 años y ha viajado por todas partes predicando en Conferencias para Pastores en Europa, África y Asia. Ha contribuido al libro Denominations or Associations (Denominaciones o Asociaciones) (Calvary Press, 2001), ha escrito para un grupo de revistas y también varios folletos. Como sobreviviente al cáncer, pastorea ahora en la Heritage Baptist Church (Iglesia Bautista Herencia), una obra de reconstrucción de las zonas urbanas deprimidas en Shreveport, Luisiana. Él y su esposa Debby han estado casados desde 1975 y tienen un hijo llamado Caleb.
Toda teología sistemática seria tiene una sección que abarca la eclesiología o la doctrina de la iglesia. También hay muchos libros académicos excelentes que tratan este tema en un nivel enriquecedoramente profundo. Sin embargo, este libro no es uno de ellos, ni tiene la intención de serlo. No es para el “mundo académico,” sino para la persona común que ha dedicado poco estudio a la naturaleza de una iglesia bíblica o a la membresía de una de ellas. Lo he escrito a propósito para que sea un estudio práctico y básico de la membresía bíblica. Aunque está escrito desde una posición bautista para ayudar a las iglesias bautistas, también tiene la intención de beneficiar a una comunidad evangélica más amplia. Cada capítulo está diseñado para que se lea como un estudio independiente. Algunos capítulos contienen un ligero grado de repetición; esto es para reforzar la verdad objetiva. Por último, el fin que deseo es que usted vea cuanto Cristo amó, y aún ama, a la iglesia y que usted la ame y sea un miembro activo de una de las iglesias de Cristo.
Earl M. Blackburn
Bossier City, Luisiana
Octubre, 2010
Introducción
1. Jesús Amó y Aún Ama a la Iglesia
2. El Nuevo Testamento es un Libro de la Iglesia
3. ¿Qué es la Iglesia? La Iglesia Universal y La Iglesia Visible
4. La Centralidad de la Iglesia en la Historia Redentora
5. ¿Cuáles son las Marcas de una Iglesia Verdadera?
6. ¿Cuál es el Propósito de la Iglesia?
7. ¿Es Bíblica la Membresía en una Iglesia?
8. ¿Es Esencial la Membresía en una Iglesia?
9. ¿Por Qué Debe Unirse a Una Iglesia?
10. ¿A Cuál Iglesia Debe Unirse?
11. ¿Cuáles son los “Medios de Gracia” en la Iglesia?
12. ¿Cuáles son los Privilegios y las Bendiciones de la Membresía de la Iglesia?
13. ¿Cuáles son las Responsabilidades de la Membresía de la Iglesia?
14. ¿Es la Asistencia a la Iglesia Realmente Importante?
15. ¿Cuáles son los Requisitos de la Membresía de la Iglesia?
16. ¿Cómo se Admite un Cristiano en la Membresía? &
¿Cómo se Pone Fin a la Membresía?
17. ¿Cuándo es Correcto Salir de una Iglesia y Cómo Debe Hacerse?
18. Pensamientos Sobre la Iglesia de Aquellos que nos Precedieron
En nuestra sociedad posmoderna, ciertas palabras no dejan de provocar debates y, a menudo, una respuesta que gusta poco a las personas. “Iglesia” y “membresía de la iglesia” son dos ejemplos. Sin embargo, antes de reaccionar negativamente a ellas, el lector debe prestar cuidadosa atención a estos temas importantes y significativos. La Biblia tiene mucho que decir acerca de la iglesia y de la membresía de la iglesia que, si se considera, fortalecerá la vida y la adoración del cristiano.
La esfera de la membresía de la iglesia generalmente incluye cinco grupos de personas. El primer grupo comprende aquellos que piensan que la iglesia no es nada más que un club social y que no hay diferencia entre unirse a ella o unirse a cualquier otra organización cívica para mejorar el estatus de una persona en la sociedad. Esto se debe a que muchas iglesias se han apartado de la doctrina cristiana ortodoxa y se han convertido en instituciones de hombres. Suponiendo que comenzaron bien, dejaron de seguir la Palabra de Dios y empezaron a seguir fábulas astutamente creadas y tradiciones de hombres (2 Pedro 1:16), lo cual hizo que Cristo retirara Su presencia. Sólo son iglesias nominales.
Segundo, entre aquellos que aman la Palabra de Dios y tienen fe salvadora en el Señor Jesucristo, existe la postura de que la iglesia y la membresía de la iglesia no son importantes, o que son incluso divisivas. Muchos creyentes dicen, “Lo que es realmente importante es que pertenezco a la iglesia universal, que es Su cuerpo. No necesito la iglesia visible o ser miembro de una congregación en particular.” Ellos les dicen a los líderes de la iglesia, “Quiero ser libre de adorar donde yo desee, cuando desee, sin el legalismo de la membresía de la iglesia.” Este grupo cree que no existe tal enseñanza en la Biblia como “membresía de la iglesia.” Tristemente, esta actitud se ha generalizado.
El tercer grupo comprende aquellos que son miembros de una iglesia y no saben por qué. Después de su profesión de fe, alguien sugirió que sería bueno buscar una iglesia y unirse a ella. Así que, fueron a un templo, hablaron con un líder de la iglesia y solicitaron la membresía. El domingo siguiente, fueron recibidos de inmediato como miembros sin saber nada sobre la verdadera naturaleza de una iglesia o de la membresía bíblica de una iglesia. Frecuentemente, asisten por unas semanas, dejan de asistir y raramente regresan a la iglesia excepto para la Navidad y la Pascua. Sin embargo, sus nombres permanecen en la lista de membresía, a pesar de no tener compromiso alguno o participación activa en la vida de la iglesia.
El cuarto grupo está formado por los miembros culturales de la iglesia. Estos son aquellos cuyos padres fueron miembros de una iglesia y desde el día de su nacimiento, han estado en la misma iglesia o denominación. En algunas situaciones, cinco o seis generaciones de su familia han sido miembros de la misma iglesia. No ser miembro de una iglesia o no asistir regularmente a la iglesia es inconcebible. Sin embargo, son miembros, no por conversión a Cristo, sino por tradición familiar y cultural. Como dice un comentario gracioso, “Nacieron bautistas, crecieron bautistas y al morir, serán muertos bautistas.” (Puede substituir cualquier otra denominación que encaje con el dicho.) Hay un sentido cerrado de propiedad en la iglesia (i.e., “Esta es mi iglesia.”), pero no hay un amor genuino por la iglesia.
¡Deben evitarse a toda costa las cuatro posiciones antes mencionadas! Sin embargo, hay un quinto grupo. Estas personas entienden la importancia y las implicaciones de la enseñanza escritural del tema de la iglesia y han intentado conformarse a ella. Una participación activa en la iglesia y una membresía bíblica son su gozo y deleite. El amor de Cristo los constriñe y no encuentran sus mandamientos gravosos (Juan 14:15; 1 Juan 5:3). Para estas personas, guardar los preceptos de Cristo su Señor y Salvador es algo vigorizante. Los beneficios y las ventajas prácticas que experimentan les cambian la vida.
Es importante, entonces, entender y ser parte de esta compañía. Por tanto, que quede claro al lector que el propósito de este libro es incitarle y estimularle a amar a la iglesia como Jesús la ama e implementar una membresía bíblica en su vida.
1. ¿Por qué piensa que palabras como “iglesia” y “membresía de la Iglesia” provocan frecuentemente respuestas negativas?
2. ¿Cuáles son los cinco grupos de personas y cuáles son sus actitudes respecto al hecho de ser miembro de una iglesia?
3. ¿Cuál de estos grupos describe mejor su actitud y práctica personal?
4. ¿Cree que es importante ser parte del quinto grupo? ¿Por qué?