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el evangelio multifacético
Marcos Baker
Para apreciar completamente una piedra preciosa y todas sus bellas complejidades debes girarla y observarla. Es multifacética. Debes ver todas las caras y observar cómo la luz hace que la joya se muestre en su esplendor y vitalidad, de diferentes maneras y desde todos sus ángulos. El evangelio de la vida, la muerte y la resurrección de Jesús es como esta piedra, tiene muchas caras. Para apreciarlo completamente necesitas verlas a todas: Jesús como un vencedor, un sufridor, un mártir, un sacrificado, un redentor, un conciliador, un justificador, un adoptante y un representante.1
El evangelio no puede ser capturado por completo en una sola explicación, ni siquiera si combináramos todas las diferentes explicaciones que hay en este libro. Y eso es algo bueno. Cada uno de nosotros, como individuo, está perdido y esclavizado de más de una manera; necesitamos del rescate y la liberación de Dios en más de una forma. Incluso, ve más allá de pensar en uno mismo, más allá de un individuo en particular. Piensa en la profundidad y la amplitud de la pérdida y la esclavitud que por diversas situaciones sufren las personas en su entorno. Qué maravilloso es que la cruz rebose de significados y de su poder de rescate para penetrar en todas estas situaciones. Ahora, no solo piensa en la diversidad de necesidades, sino también en las muchas formas de entender y comprender. Tal vez una explicación del evangelio que se pueda entender para el contexto cultural de una persona puede tener poco sentido en otra. Por ejemplo, a nivel de lenguaje, y como analogía, decir “blanco como la nieve”, no se comunicará tan claro a alguien que nunca ha visto la nieve. Hoy en día, en muchos lugares del mundo, “limpiarse con la sangre” no tiene sentido, la sangre es vista como un contaminante, no como un limpiador. Pero la misma frase podría conectar poderosamente con alguien en un contexto tribal que todavía practique el sacrificio de animales. Por lo tanto, debido a las diversas necesidades pastorales y la importancia que tiene comunicarse mejor con él público en distintos contextos, el Nuevo Testamento usa una cantidad de imágenes diferentes para proclamar la salvación provista por la cruz y la resurrección. Es un solo evangelio, una sola joya, pero que, dependiendo del escenario en que se encuentre, utilizará la faceta adecuada de la joya que permita proclamar a Jesús como la única forma de salvación.
El Nuevo Testamento proclama audazmente la salvación a través de la cruz, pero no ofrece muchas explicaciones sobre el procedimiento de cómo salva la cruz. Los teólogos, sin embargo, han trabajado en esta explicación por siglos. ¿Cómo nos salva la cruz? Durante los primeros mil años de la historia de la iglesia, los teólogos comúnmente respondieron a este interrogante explicando que en la cruz Jesús entró en las profundidades de los dominios de Satanás. Luego, la resurrección mostró que el Diablo no pudo mantener a Jesús atrapado bajo su poder. La cruz y la resurrección fueron la victoria de Dios sobre la muerte y sobre Satanás. Si bien podemos afirmar que esta explicación es correcta, y que está construida sobre una sólida base bíblica, el principal problema es que no dice lo suficiente. Necesitamos más. Puede ser una maravillosa explicación de la cruz para compartir con alguien que teme a la muerte, o un mensaje efectivo para proclamar en un entorno cultural donde la gente teme a los espíritus malignos. Pero, por ejemplo, esta explicación carece de un punto de conexión para una persona que se siente culpable o que llevaba una carga de vergüenza.2 La victoria sobre el Diablo es una faceta del acto salvador de Dios, otras facetas mostrarán otras realidades y proporcionarán un significado adicional. Necesitamos más que una única explicación, más que una sola faceta de la joya del evangelio.
En los últimos quinientos años aparece como respuesta otra explicación de la cruz, que ha sido la que más comúnmente se ha usado: la teoría de la salvación mediante la satisfacción penal que utiliza la lógica de un juzgado occidental. Esta ve a Jesús muriendo en nuestro lugar, satisfaciendo la demanda de justicia de Dios al pagar la condena por nuestro pecado. En esta explicación el foco está puesto en la liberación de la culpabilidad, no en triunfar sobre el Diablo. Los evangelistas proclaman que por la cruz una persona puede experimentar la libertad de su culpa. ¿Qué pasa si la persona no está sufriendo de carga de culpa? ¿Qué pasa si una persona lleva más una carga de vergüenza? O en todo caso, ¿qué pasa si una persona no siente una gran culpa pero sí tiene miedo a la acción de las fuerzas malignas en su vida? ¿Qué pasa si una persona siente que la vida no tiene propósito? ¿Cómo responden esas personas a un evangelismo que se enfoca en la culpa? Observé unos videos de personas usando un método particular de evangelismo que se enfocaba en la culpa.3 Las personas evangelizadas entendieron los conceptos, pero no se sintieron culpables. Ellos no buscaron ninguna solución a la culpa. Entonces el evangelista hizo muchas preguntas sobre posibles pecados que ellos habían cometido. Me da la impresión que más que presentar el evangelio de una forma que esté conectado con las necesidades reales de las personas, el evangelista usó una estrategia para crear un sentido de necesidad. Estos tratan primero de hacer sentir culpable a las personas de tal modo que el evangelista después pueda dar la solución al problema de la culpa. Viendo estos videos me viene la pregunta, imagine ¿cuán diferente sería si en lugar de tratar de hacerles sentir culpa, el evangelista hiciese preguntas que les ayude a conectar el evangelio con las necesidades y deseos de las personas? Aquí también necesitamos más que una única explicación, más que una sola faceta de la joya del evangelio.
Este libro contiene muchas facetas de la joya del evangelio. Las presentaciones que aparecen en él proclaman el evangelio y explican cómo la cruz y la resurrección brindan salvación, usando una variedad de imágenes. Mi oración es que, primero, al encontrar diferentes facetas del evangelio, puedas experimentar en nuevas formas la profundidad y amplitud del trabajo salvador de Dios. Y, en segundo lugar, que al tomar prestadas y adaptar las imágenes del libro, tengas muchos más recursos en tu caja de herramientas para proclamar la increíble riqueza del significado salvador de la vida, la muerte y la resurrección de Jesús. En este capítulo presentaré y evaluaré la teoría de la satisfacción penal de la redención. Luego contaré algunas historias que darán una idea del potencial maravillosamente positivo de usar diversas imágenes de la cruz en lugar de una sola explicación. El siguiente capítulo proporcionará algunas ideas bíblicas para ayudar a abrir la puerta al uso de otras facetas de la joya del evangelio más allá de la satisfacción penal, y terminará con algunos comentarios sobre lo que vendrá en el resto del libro.
La Teoría de satisfacción penal
La teoría de satisfacción penal de la redención es común. También se encuentra por el nombre de la teoría de sustitución penal. La podemos encontrar en voluminosos libros de teología, hasta en explicaciones cortas en tratados que están basados en ella. Presento acá como es comúnmente articulado a nivel popular.4
Los humanos son pecadores y nuestros pecados son una barrera para tener relación con Dios, ya que esto comprometería la pureza y santidad de Dios. Porque Dios es un justo Dios, y la justicia demanda un adecuado castigo por la ofensa. Dios no puede simplemente perdonar nuestros pecados.
Dios envió a Jesús a la tierra para remediar esta situación. Él vive una vida sin pecado y…
muere en nuestro lugar. Al vivir sin pecado, Jesús es capaz de tomar nuestro lugar y sufrir el castigo que merecemos: la muerte. Por medio de castigar a Jesús en la cruz, Dios ha impuesto el castigo que la justicia demandaba.
La justicia ha sido satisfecha, y Dios ahora, justamente, puede declararnos inocentes y perdonar nuestros pecados. La barrera ha sido removida, los humanos ahora tienen la posibilidad de entrar en una relación con Dios si admiten sus pecados y piden perdón reconociendo que esta posibilidad ha sido provista por gracia a través de la muerte de Jesús en su lugar.
Evaluación
Usando simples diagramas como estos he contado esta historia a numerosos grupos y les he preguntado: ¿Cuáles son los aspectos positivos y negativos de usar éste modelo como narrativa fundamental de como Dios provee salvación por medio de la vida, muerte y resurrección de Jesús? Lo que sigue es una lista de lo que comúnmente recibo como respuesta.
Aspectos positivos:
- Toma el pecado seriamente.
- Es claro y lógico.
- Es corto y fácil de entender.
- Es efectivo quitando el sentido de culpa.
Aspectos negativos:
- No incluye la resurrección.
- La vida de Jesús, como él vivió, lo que hizo y dijo, no es parte de la narrativa fundamental. Con relación a su vida, la narrativa fundamental solo nos dice que él no cometió pecado.
- La salvación no está conectada con la vida y la ética (sólo se enfatiza que uno es libre de culpa y limpio del pasado).
- Es muy individualista.
- Está en conflicto con algunas imágenes bíblicas de Dios (por ejemplo: Lc 15; 2 Cor 5:18).
- Es difícil ubicar algunas imágenes de salvación, como victoria sobre el poder de la muerte y el mal; y con este como narrativa fundamental, todas las imágenes terminan relacionadas con la culpa y el estatus legal del individuo (así por ejemplo el sacrificio es entendido por los lentes de esta narrativa fundamental como pago y aplacamiento de ira).
- Tiene una limitada visión del pecado (individual, trasgresión moral).
- Puede llevar a las personas a separar a los integrantes de la Trinidad (y degenerar al punto de que algunas personas crean que Jesús vino a salvarnos de Dios).
- Puede llevar a las personas a ver a Dios como una airada figura que debería ser calmada o aplacada.
- Enfatiza el castigo retributivo sobre la justicia restaurativa y puede sustentar el mito de la violencia redentora.
- Es difícil de entender en algunas culturas.
- Es lógico para unos pero no siempre comprensible para otros.
¿Por qué tantas características negativas?
El Nuevo Testamento usa imágenes legales, y habla claramente de sustitución: de que Jesucristo murió en nuestro lugar. Por lo tanto, si esta es una explicación que se obtiene de la Biblia, nos lleva a preguntarnos: ¿cómo podría haber tantos aspectos negativos? Y a partir de esta, inmediatamente interrogarnos: “¿Se encuentra realmente en la Biblia?”. Aunque es cierto que se usa el lenguaje bíblico y sus imágenes, la explicación anterior tuerce estas imágenes bíblicas de dos maneras importantes, siendo esas distorsiones las que conducen a los aspectos negativos. En primer lugar ha tomado una única imagen, y la ha convertido en la historia fundamental de cómo entendemos la cruz. Sin embargo, en el Nuevo Testamento, la imagen legal es una de muchas que comunican solo una faceta del evangelio. En el siguiente diagrama es una de todas las flechas, pero no es la narrativa fundamental.
La narrativa fundamental es más amplia y más profunda que una imagen. Las muchas imágenes representadas por las flechas en el diagrama encuentran lugar dentro de esta que explica cómo la cruz y la resurrección proveen salvación. En este libro usaremos el término de narrativa fundamental para referirnos justamente al relato en que está basada la explicación de cómo la cruz y la resurrección proveen salvación. En esencia, la teoría de satisfacción penal ha tomado una imagen y ha hecho de ella una narrativa fundamental. Esto es como tomar una de las flechas del diagrama y girarla hacia abajo de tal manera que ahora la flecha se convierte en la narrativa fundamental como en el segundo diagrama.
Esto no tendrá el suficiente espacio para hacer lugar a todas las imágenes. Aunque habrá lugar en los costados de la flecha para soportar otras pocas imágenes, ellas terminarán comunicando algo muy similar a la imagen usada como fundamento. Una sola imagen no tiene la anchura de una verdadera narrativa fundamental de manera tal que soporte diversas imágenes. Ninguna narrativa fundamental de la salvación por la cruz puede capturar totalmente la profundidad de la cruz, pero en términos de una “caja de herramientas” metafórica, necesitamos trabajar para tener una narrativa fundamental, o una “caja de herramientas” que pueda proveernos de una rica variedad de imágenes o “herramientas”, que podamos usar en el evangelismo y discipulado. Es una equivocación presentar la teoría de satisfacción penal como la única explicación de la cruz, ya que siendo así esta aparta y distorsiona a las otras imágenes.
La segunda distorsión es que la explicación de la satisfacción penal ha sacado a las imágenes legales de su contexto bíblico original y las ha puesto en el contexto de un sistema legal occidental, cambiando su significado. En lugar de retratar al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo trabajando juntos para cumplir el compromiso del pacto de Dios de proporcionar la salvación, comunica muy fácilmente que Jesús está apaciguando al Padre que no puede perdonar debido a un código legal que exige castigo. Exploraremos estos dos diferentes conceptos de justicia con mayor profundidad en el siguiente capítulo. Resumiendo los dos puntos, se pierde mucho cuando hacemos de esta imagen legal la única explicación fundamental de la cruz; y cuando distorsionamos el significado de esta imagen legal despojándolo de su contexto bíblico original.
Antes de continuar quiero hacer dos observaciones importantes. La crítica que he hecho de esta explicación común de la cruz no es meramente un argumento académico. No es solo un teólogo que encuentra algo para desafiar solo porque eso es “lo que hacen los teólogos”. Mi trabajo sobre este tema no comenzó en una biblioteca. Comenzó en el contexto del ministerio. Como mostrarán las historias a continuación, mi interés en el tema está animado por preocupaciones y circunstancias de la vida real y por el potencial que este tiene para una mayor transformación a través del Evangelio. En segundo lugar, mi objetivo no es desacreditar a los ministerios que usan o han usado la teoría de la satisfacción penal de la cruz. De hecho yo lo usé en el evangelismo durante quince años de ministerio. No estoy diciendo que no haya fruto auténtico; las personas se encontraron con Jesús a través de ese ministerio. Muchos de ustedes, leyendo esto, probablemente vinieron a Jesús a través de una explicación de sustitución penal de la cruz. En mi caso fue así. Mi objetivo no es atacar o cuestionar la validez de tu encuentro con Jesús. Más bien lo que digo es que podemos hacerlo mejor. El hecho de que la explicación funcione no necesariamente la valida. Los invito a que se unan a mí para mirar hacia adelante y preguntar: ¿podemos hacerlo mejor? Que las historias que siguen te llenen de convicción de que tenemos que mejorar, y te exciten con las posibilidades que pueden surgir del uso de una diversidad de imágenes en nuestra proclamación del evangelio.
El impacto en la vida real de un evangelio multifacético
Mariela, peruana, llevaba una pesada carga de vergüenza porque ella era rechazada por las personas de su comunidad. No sentía culpa; se avergonzaba a causa de las acciones de alguien cercano a ella, no por algo que ella hubiera hecho. Mariela leyó un folleto de cómo la vida, muerte y resurrección de Jesús había librado a Alba, una mujer hondureña, de su esclavizante vergüenza.5 Por medio de esta historia Mariela encontró a Jesús en una nueva forma que la libertó de su carga de vergüenza, y transformó su forma de ver a Dios. Ahora ella apasionadamente comparte con otros las buenas nuevas del amor de Dios.
Si yo todavía usara la teoría de satisfacción penal como mi narrativa fundamental, es probable que no hubiera pensado en la relación entre la cruz y la liberación de la vergüenza, y mucho menos hubiera podido escribir el folleto evangelístico que impactó la vida de Mariela.
En el pasado, Mariela había respondido al evangelio de libertad de culpa. Sin embargo, en este momento particular de su vida ella necesitaba otra faceta de la joya del evangelio. En algunos contextos culturales que usan el honor y vergüenza para controlar el comportamiento las personas no entienden una presentación del evangelio sobre la libertad de la culpa. Un japonés me dijo que las presentaciones del evangelio que hablaban sobre el pecado y la culpa lo confundían y frustraban. Él no las entendía. Entonces, sabiendo que él provenía de una cultura basada en la honorabilidad, en vez de hablar sobre la culpa recurrí a otra faceta de la joya del evangelio, y hablé sobre la cruz en términos de honor y vergüenza. Hablamos sobre sentirse rechazados y deshonrados por las formas en que no habíamos cumplido las expectativas de los demás, y sobre sentir esa misma vergüenza en frente de Dios. Luego hablé acerca de cómo en la cruz, Jesús en nuestro lugar llevó la vergüenza que merecíamos y cómo podemos tener una relación restaurada con Dios sin vergüenza. Él no solo entendió las palabras, sino que las bebió como una planta sedienta.
Una mujer canadiense creció en un hogar problemático en el que la relación con su padre era casi exclusivamente de miedo. Esa experiencia le facilitó imaginar a su Padre celestial como un estricto disciplinario también. La enseñanza de su iglesia de que la cruz aplacó a Dios exacerbó el problema. Se alejó de la iglesia porque, en sus palabras, “cualquier Dios que exigió la muerte de su hijo para poder perdonar es un Dios con el que no quiero tener nada que ver”. Recientemente, sin embargo, un pastor le prestó un libro sobre la cruz.6 Encontró explicaciones alternativas de cómo la cruz proporciona la salvación, y se abrió a nuevas formas de pensar acerca de Dios. Leerlo fue vivificante y transformador. Su relación con Dios se ha convertido en algo profundo, rico y hermoso. Hoy ella está involucrada activamente en la iglesia.
Cuando era joven, otro canadiense, Rick Schmidt, escuchó la explicación de la cruz con una metáfora sobre un maestro en una escuela con solo un aula. Un niño pequeño, de una familia pobre y disfuncional, había roto una regla. El maestro explicó que no tenía otra opción que castigar al niño por esta transgresión, y le pidió que se presentara ante él. Otro niño de un grado superior, lleno de compasión, levantó la mano y se ofreció para recibir el castigo en su lugar. Rick se sintió atraído por el niño mayor —queriendo ser como él— y por lo que él representó: Jesús. No se sintió atraído por el maestro o las reglas que lo limitaban. La historia lo llevó a sentirse distante y decepcionado por el personaje que representaba el maestro: Dios el Padre. Esta incomodidad y duda se convirtió en una gran crisis de fe en su adultez. La crisis se profundizó a través de su trabajo como mediador voluntario en un programa de reconciliación víctima-delincuente. Había leído materiales que utilizaban argumentos bíblicos para abogar por lo que estaba haciendo: practicar la justicia restaurativa. Él quería creer que esto realmente tenía un fundamento cristiano, pero en el fondo de su comprensión del cristianismo había una historia de la cruz enfocada en el castigo y la justicia retributiva. Sintió una tensión profunda entre lo que estaba practicando y la visión que su iglesia local le había dado de la justicia de Dios y la cruz. Leer el mismo libro mencionado en la historia anterior puso fin a la crisis. El alivio vino con el descubrimiento de que en la Iglesia Cristiana hay, y siempre han habido, alternativas bien desarrolladas y articuladas a la noción de que la mano divina de retribución debe caer sobre alguien. Al ver la cruz con nuevos ojos, la disonancia desapareció; la cruz ahora podría verse como central en su trabajo para la paz y la reconciliación en lugar de estar en tensión con ella. Vio como el trabajo salvífico de Dios modeló y afirmó la justicia restaurativa. Desde entonces, Rick se ha involucrado más profundamente en el trabajo de resolución de conflictos y está más comprometido con su fe y su iglesia local, habiendo dejado muchas de las dudas y ambivalencias del pasado.
Jon Isaak fue al Congo a dar un curso de teología. Mientras él enseñaba, observó que sus estudiantes responsablemente tomaron “apuntes” e hicieron las tareas asignadas, pero a menudo parecían desconectados del contenido de la clase. Él percibió que ellos experimentaban una desconexión entre la teología y su vida diaria, incluyendo sus experiencias del rol del mal como poder activo. Cuando llegó el momento de hablar sobre la cruz y la salvación, Jon usó Colosenses 2:15 como su texto central; en este texto se afirma que Jesús triunfó sobre los principados y poderes en la cruz. En ese momento los estudiantes se “despertaron”. Vieron la conexión entre la teología de la cruz y sus confrontaciones con el mal. Desde ese momento el ambiente de la clase cambió. Como la cruz es central en el cristianismo, no es sorpresa para nosotros que una vez que estos estudiantes vieron la conexión entre la cruz y sus vidas diarias ellos también comenzaron a ver una conexión mayor entre otros temas teológicos y la realidad de sus vivencias. Hubiera sido muy difícil para Jon hacer esto si solo hubiese tenido la teoría de satisfacción penal como su única faceta de la joya del evangelio. Hubiera producido una limitada y angosta narrativa fundamental sin la conexión a la vida diaria de los alumnos. Usando varias facetas, Jon pudo explorar temas tradicionales como el perdón de los pecados, pero también resaltar la cruz y la resurrección como una victoria sobre los poderes y conectarlas con las realidades de los congoleños.
Juan Shorack está involucrado con el ministerio en el barrio marginado donde vive en Venezuela. Pasó gran parte de su tiempo comprometido con un ministerio integral, trabajando para la transformación del barrio. Él llamó apasionadamente a otros cristianos a unírsele como discípulos radicales de Jesús. Sin embargo, su evangelismo estaba desconectado del resto de su ministerio: presentó la cruz como una transacción legal. Observó que esto producía sentimientos gozosos y de alivio en las personas que recibían el perdón de sus pecados; pero que no había una conexión directa con el señorío de Dios, el discipulado radical y el compromiso con la misión transformadora de la iglesia. Luego de leer algunos libros que promovían el uso de la diversidad completa de la enseñanza del Nuevo Testamento acerca de la cruz, se abrieron nuevas posibilidades.7 Esto le permitió desarrollar presentaciones sobre la salvación a través de la cruz que están íntegramente relacionadas con la vida de su iglesia, en el camino de la cruz, en un vecindario pobre. Ahora está trabajando con líderes de la Iglesia venezolana para cambiar su antigua teoría de la redención por imágenes que les dan poder, y al mismo tiempo les da una visión mejorada de cómo una relación con el Dios que los perdonó reorienta la vida de las personas. Juan está convencido de que cuantas más facetas de la joya del evangelio usemos, lo más rico será nuestra adoración, y la conexión más fuerte es la que habrá entre la cruz, el discipulado y la ética.
Que las diversas presentaciones de este libro acerca de cómo la vida, la muerte y la resurrección de Jesús brindan salvación, te den herramientas que producirán más historias como estas.
1. He tomado prestada la imagen de la joya de Steve Taylor, “Participation and an Atomized World” en Mark D. Baker, ed., Proclaiming the Scandal of the Cross: Contemporary Images of the Atonement, Baker Academic, Grand Rapids, MI, 2007, p 104.
2. Para una mayor explicación sobre esta temática vea el libro por Jayson Georges, El evangelio en 3D: Cómo presentar el evangelio en culturas de culpa, la vergüenza, y el temor, Editorial Desafío, Bogotá, 2016.
3. http://www.livingwaters.com/watch/ Consultado el 31/01/2019.
4. Para una explicación más profunda y una evaluación de la teoría de satisfacción penal, ver: Juan Driver, La obra redentora de Cristo y la misión de la iglesia, Nueva Creación, Buenos Aires, 1994; y Mark D. Baker y Joel B. Green, Recovering the Scandal of the Cross: Atonement in New Testament and Contemporary Contexts, 2da. ed., IVP Academic, Downers Grove, Ill, 2011.
5. El contenido del folleto puede leerse en el capítulo 8 del libro Centrado en Jesús por Marcos Baker, JuanUno1 Ediciones, Buenos Aires, 2017.
6. Baker y Green, Recovering the Scandal of the Cross.
7. Driver, La obra redentora de Cristo y la misión de la iglesia; Baker y Green, Recovering the Scandal of the Cross.