Der var engang tolv kongebørn – elleve brødre og deres storesøster, Elisa.

Hapo zamani za kale kulikuwa na watoto kumi na wawili wa mfalme – wavulana kumi na mmoja na dada yao mkubwa, Eliza.

Men en dag døde deres moder, og nogen tid senere giftede kongen sig igen. Den nye dronning var dog en ond heks.

Siku moja mama yao alifariki, na muda baadaye mfalme alioa tena. Hata hivyo, mke mpya alikuwa mchawi mbaya.

Hun fortryllede de elleve prinser, så de blev til svaner og sendte dem langt bort til et fjernt land på den anden side af skoven.

Kwa uchawi aliwageuza watoto kumi na mmoja wa kiume wa mfalme kuwa mabata maji, na kuwapeleka katika nchi ya mbali sana nje ya msitu mkubwa.

Pigen klædte hun i laset tøj, og hendes ansigt smurte hun ind i en hæslig salve. Ikke engang hendes far kunne kende sin egen datter igen, og han jog hende bort fra slottet.