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Capítulo Uno

Olivia Wishart se aplicó una capa de brillo en los labios y comprobó su aspecto en el espejo.

–Vestido rojo, labios rojos –frunció el ceño–, pelo rojo –descolgó el vestido negro.

–Bonito, pero no para esta noche –su mejor amiga, Breanna Black, le arrebató el vestido–. Estás estupenda –le echó otro vistazo y asintió–. Te van a mirar.

–Me conformo con que me escuchen –la oportunidad de dar a conocer su obra benéfica a los contrincantes de la regata entre Sídney y Hobart era demasiado buena para desperdiciarla.

–No olvides que es Navidad –Brie le lanzó una boa de plumas blancas–. Esto te pondrá de humor.

–Supongo que te refieres a un humor festivo –Olivia hizo una mueca.

–Estaría bien para empezar –sugirió Brie entusiasmada.

La fundación Pink Snowflake era la razón por la que Olivia participaba en la regata. La fiesta que se celebraba en la mansión que dominaba la bahía de Sídney, un atractivo añadido.

–¿De verdad no te importa que compartamos la suite con Jett? –preguntó Brie por enésima vez.

–¿Ese misterioso hermano tuyo? –Olivia se calzó los altísimos tacones–, ya te dije que no. Es más, tengo ganas de conocerle.

–Hermanastro. Jett no es muy sociable. Ni siquiera estoy segura de que yo le guste.

–¿Cómo que no? –Olivia sonrió–. Aceptó tu invitación ¿no?

–Pero solo porque le falló el plan que tenía.

–Eso no lo sabes con seguridad –era el típico comportamiento irresponsable masculino.

–Me siento mal por no estar en Nochevieja, pero insistió en que no alterara mis planes por él –Brie suspiró.

–¿Y por qué ibas a hacerlo? Si estás en lo cierto, fue él quien cambió de idea y decidió venir.

Era evidente que al hermano que Breanna había estado buscando durante tres años le importaba un bledo. Aunque unidas como hermanas, Olivia había decidido no tocar el delicado tema.

–¿Cuándo aterriza?

–Llegará en cualquier momento –el móvil de Brie sonó–. Hola, Jett.

Olivia vio borrarse la sonrisa del rostro de su amiga.

–Sí, claro, de acuerdo. ¿Tienes la dirección de la fiesta? Nos veremos allí. Mándame un mensaje cuando llegues –se despidió Brie antes de colgar–. El vuelo se ha retrasado –echó un vistazo a su agenda y la sonrisa regresó–, lo cual me proporciona un par de horas para conocer al sexy patrón del Horizon Three.

–Haces bien –la animó Olivia–. Toma –le entregó una tarjeta de visita–, dásela y háblale de nuestra causa. Y recuerda, sexy o no, es nuestro contrincante.

–No te emborraches ni te líes con un extraño antes de que llegue yo –Brie ya marcaba el número del patrón del yate.

Olivia prefería despertarse con la cabeza despejada y sin lamentarse. Su amiga no opinaba lo mismo. Pero, diferencias aparte, formaban un buen equipo y confiaban la una en la otra.

–Te prometo no emborracharme.

–¿Y…?

–La fiesta es para patrones de yates, habrá hombres. Me da igual que sean extraños mientras sean ricos y estén dispuestos a desprenderse de una buena suma de dinero.

–Entonces, buena suerte y ten cuidado. Hola, Liam…

–Lo mismo te digo –murmuró Olivia mientras se dirigía al vestíbulo en busca del chófer.

El coche cruzó el puente, pero Olivia no se fijó en las luces del puerto. Su mente estaba puesta en la cita a la que acudía para hacerse las pruebas genéticas.

Tardaría semanas en tener los resultados, y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Jamás se habría realizado la prueba si su madre no le hubiera hecho prometer, en su lecho de muerte, que lo haría antes de cumplir los veintiséis, la edad a la que le habían diagnosticado cáncer de mama a su abuela materna.

Ya no podía seguir negando la posibilidad de haber heredado la mutación genética.

Hasta ese momento se había negado a pensar en ello. Era Navidad, iba a competir en una regata y dirigía una asociación benéfica.

Tenía una vida que vivir.

***

Llegaba tarde. Jett Davies pasó junto al enorme árbol de Navidad que dominaba el vestíbulo, camino de otro tramo de escalera. La tercera planta era una zona de ocio desde la que se divisaba el puerto marítimo. Las luces iluminaban a los exclusivos invitados a la fiesta, a la que había acudido todo el que era alguien en el mundo de la navegación a vela, junto con sus glamurosas consortes o amantes. Allí estaban todos los que tuvieran suficiente dinero para desperdiciar en la regata Sídney-Hobart, una de las más importantes y difíciles del mundo.

Un mar de miradas inquisitivas se posó en él. Con la mirada al frente, se dirigió hacia una antigua escalera de caracol que había visto en un rincón. Con suerte, los empinados escalones desanimarían a todas esas mujeres con tacones. No buscaba una mujer, buscaba a su hermana, que le había enviado un mensaje en el que le informaba que se retrasaría por un problema con el coche.

Apoyado en la barandilla de un pequeño mirador, contempló el rastro de los ferris en el puerto.

Problemas con el coche. Breanna. No la conocía bien, pero sí lo suficiente para saber que no se trataba de ningún coche y sí de un hombre. Quizás tuvieran más en común de lo que pensaba.

La orquesta le atronó los oídos con una melodía navideña. No le gustaban las fiestas.

Entonces, ¿por qué había aceptado la sugerencia de su hermana para reunirse allí? En realidad iba a reunirse con más de una, porque su hermana compartía habitación con una amiga. Y eso le hizo formularse unos cuantos interrogantes sobre las braguitas color fresa y sujetador a juego que colgaban de la alcachofa de la ducha del cuarto de baño del hotel.

«Olvídalo», se recriminó. «Te doy diez minutos más, Breanna, y me marcho».

Los invitados empezaban a marcharse cuando Olivia al fin encontró un momento para sentarse tranquilamente en un rincón. Tomó un sorbo del cóctel, la primera gota de alcohol que probaba aquella noche, y contempló la iluminación del jardín.

«Date prisa, Brie».

Había dedicado toda la velada a promocionar Snowflake y estaba encantada con los resultados. Pero acababa de completar cinco intensos días de entrenamiento y necesitaba dormir.

Brie no contestó sus llamadas, aunque sí le envió un emoticono guiñando un ojo.

¿Había olvidado el acuerdo de reunirse al finalizar la velada? Pensó enviarle un mensaje informándole de que se marchaba. Hacía años habían hecho la promesa de estar siempre allí la una para la otra, y jamás habían faltado a esa promesa.

De repente, le llamó la atención un par de piernas que bajaba por una preciosa escalera de caracol. Aunque para Olivia los hombres no eran una prioridad, su radar emitió una pequeña señal de placer. Los pantalones negros cubrían unas larguísimas piernas, abrazando los muslos y un firme y redondeado trasero. La visión se hacía cada vez más atractiva.

El hombre descendió el último peldaño y, al verlo de cuerpo entero, Olivia tuvo que pestañear varias veces. Ahí estaba, el perfecto ejemplar masculino pidiendo a gritos que lo tocara.

Un extraño de aspecto delicioso y piel olivácea, una provocación para cualquier mujer que, gustosamente, deslizaría la lengua desde la barbilla hasta la perfectamente esculpida boca.

Sus miradas se fundieron y él no pareció muy contento de verla.

Le resultaba vagamente familiar. Imposible, pues jamás habría olvidado a un tipo así.

Tenía unos ojos negros, tentadores y persuasivos, y un escalofrío le recorrió la espalda a Olivia. Ese hombre exudaba el poder suficiente para doblegarla a su antojo.

Tenía mucho calor, como el que sentía en la cubierta de su yate en un soleado día navegando por Barbados.

Sus miradas seguían fijas y ella hubiera jurado que él había susurrado «problemas».

Y tanto. Problemas de los gordos. Nunca había conocido a un hombre que le hubiera provocado tal impacto. Y ni siquiera podía decirse que se conocieran.

El pulso de Olivia se disparó. El hombre se había movido con tal sigilo que no se había dado cuenta de que se interponía entre ella y la escalera que constituía la única vía de escape.

En la navegación las situaciones inesperadas y peligrosas se afrontaban de manera relajada y racional. Pasara lo que pasara, no huiría.

Con fingida indiferencia, se lanzó el extremo de la boa sobre un hombro, pero un estúpido hilo se quedó enganchado en sus labios.

–Hola.

Jett supo que era hora de irse al descubrir a Problemas, con los cabellos más rojos que hubiera visto jamás, hablándole con voz gutural, casi sin aliento. Y sin embargo era incapaz de apartar la mirada de esa pluma que se le había enganchado en el labio inferior y que intentaba arrancarse con pequeños soplidos. A su mente acudió la imagen de esa joven soplándole así en el estómago mientras le acariciaba el torso desnudo, las caderas, y más abajo.

«Limítate a devolverle el saludo y márchate. Rápido». Sin embargo, los pies avanzaron hacia ella y la mano se alargó para retirar la pluma de la bonita boca.

–Gracias –los ojos, de color menta azulada, chispearon.

Jett apretó los puños. Otra maldita Problemas con sentido del humor.

Le pareció percibir algo en la mirada divertida, pero ella la desvió, como si no tuviera intención de compartir lo que fuera con nadie.

–¿Algo interesante ahí arriba?

–No –«si tú quisieras, podría haberlo».

–Algo habrá. De lo contrario ¿a qué viene esa escalera?

–Solo un par de telescopios –él se encogió de hombros.

–¿En serio? Me encanta contemplar las estrellas.

Incluso en la penumbra veía las pecas que le cubrían la nariz. Era evidente que disfrutaba de la vida al aire libre. Sin duda se trataba de otra niña rica con mucho tiempo que perder.

–Yo diría que están pensados para observar el puerto.

–Por supuesto, ¿cómo no se me habrá ocurrido?

Olivia se acercó a la escalera de caracol y posó una mano sobre la barandilla. Tenía la piel bronceada y las uñas bien cortadas, aunque sin pintar. El escote era digno de mención. ¡Tenía que dejar de mirarla como un adolescente!

–¿Has echado una ojeada?

–¿Cómo? –la mirada de Jett se tiñó de culpabilidad hasta que comprendió que se refería al telescopio–. No.

–¿Por qué no?

–Porque… ¡Oye! No subas ahí arriba así.

De una zancada estuvo a su lado, sujetándola. El contacto le provocó una descarga en el brazo.

–¿Así, cómo? –Olivia lo miró con ojos desorbitados. Sin duda, ella también lo había sentido.

–Con esos tacones –Jett retiró la mano bruscamente–. Te romperás el cuello.

–Solo si… –uno de los tacones se enganchó en el peldaño–. Vaya, ya veo a qué te referías.

–¿Por qué no…? –él sacudió la cabeza.

–De acuerdo –Olivia se descalzó y soltó un sensual gruñido de placer que se clavó en la ya perjudicada libido de Jett–. ¡Qué alivio! –ella se los entregó por encima de la barandilla–. Aguántame esto hasta que vuelva.

–Yo… –los zapatos rojos aún conservaban el calor de los pies de la joven y olían a cuero.

Jett la vio subir. Tenía unas piernas fuertes, bien torneadas y bronceadas. Los suaves muslos desaparecían bajo el vestido. Rápidamente y sin esfuerzo, subía peldaño tras peldaño. Parecía habituada al ejercicio. ¿La mujer de un regatista?

Si él fuera el patrón de ese yate, la mantendría bajo cubierta durante todo el trayecto, para su exclusivo uso y disfrute. Desnuda y descalza. Esos pies despertaban su creatividad. Un poco de brandi y unos albaricoques maduros…

Jett volvió a sacudir la cabeza. No era momento para recetas de cocina.

Él no buscaba una mujer. Y debía recordárselo una y otra vez, porque su mente parecía haberlo olvidado. Estaba allí esperando a Breanna, su hermanastra, que estaría haciendo a saber qué con a saber quién. Debería regresar al hotel, dormir un poco. Lejos de Problemas vestida de rojo.

Lo malo era que tenía sus zapatos en la mano y no podía dejarlos ahí tirados sin más. Tampoco quería marcharse sin echarle un último vistazo. Lo cierto era que deseaba algo más que un simple vistazo. Mucho más.

Posó un pie en el primer escalón y tomó una decisión. Breanna no respondía a sus llamadas y allí arriba tenía una delicia para él solo. No necesitaba, ni quería, saber quién era. Acelerando el paso, subió la escalera con el estómago encogido y la boca hecha agua.

Olivia confiaba en que el galope de su corazón no resultara audible. Las pisadas que resonaban sobre los escalones de metal le hicieron volverse. De nuevo la visión de ese tipo la desestabilizó.

Se dirigió hacia el telescopio más grande para contemplar a los asistentes a la fiesta. Eso la mantendría distraída y le permitiría reflexionar sobre qué hacer.

Sentía la negra mirada acariciarle la espalda y la parte trasera de los muslos. El almizclado aroma masculino casi le provocó un vahído. La idea de mirar por el telescopio resultó un fracaso, pues ni siquiera sabía si estaba enfocando o no. Y en cuanto a reflexionar sobre qué hacer, lo único que se le ocurría era saborear esos labios.

–Impresionante –murmuró.

–En eso te doy la razón.

Olivia se volvió. El hombre no miraba las luces del puerto, sino a ella.

–¿Participas en la regata? –consiguió preguntar.

–Ni hablar.

–¿No te va la navegación?

– He venido por la comida gratis –Jett se encogió de hombros.

–De modo que fuiste tú el que acabó con las gambas –Olivia soltó una carcajada–. ¿Has bailado?

–No soy el ladrón de gambas –él sacudió la cabeza y sonrió– y, dado que no me lo has pedido, esta noche no he bailado.

En cambio ella, con la obsesión de explicar su proyecto benéfico a todo el que quisiera escucharla, se había matado en la pista de baile.

–No te vi…

–No llevo mucho tiempo –reconoció Jett–. De todos modos, la Macarena no es lo mío.

–¿Ni siquiera la versión navideña con sus campanillas?

–No me va la Navidad –él se acercó a la barandilla y contempló el puerto.

–¿En serio? –preguntó ella–. ¿Por el muérdago, el ponche, Papá Noel, o es algo más personal?

–En dos palabras: mercantilismo navideño –Jett se volvió hacia ella.

–No tiene por qué ser así –Olivia no se lo tragó–, a no ser que tú lo permitas.

–En cualquier caso –Jett se encogió de hombros–, ¿quién necesita muérdago? Si te apetece besar a alguien deberías hacerlo sin más, ¿no crees? –él se inclinó ligeramente hacia ella–. ¿Por qué esperar a Navidad?

–Eso dependerá de si la otra persona quiere que la besen –ella intentaba convencerse de que no lo deseaba, pero cada músculo de su cuerpo se tensó–. Un besito festivo bajo el muérdago siempre es divertido –y mucho más seguro que un rincón oscuro y apartado.

–¿Siempre? –él enarcó las cejas.

Estaba al alcance de su mano y Olivia sentía el calor que irradiaba el fornido cuerpo.

–Normalmente –se corrigió ella con una risita nerviosa–. Con unas cuantas copas, suele ser inofensivo –a diferencia del reducido espacio que los separaba.

¿Había dicho inofensivo? Era una conclusión inevitable. Ese extraño iba a besarla y ella iba a permitírselo. La excitación hacía vibrar su cuerpo como un enjambre de hormigas rojas.

–Pues convénceme de que la Navidad se merece todo este jaleo –murmuró Jett mientras le tomaba un mechón de cabellos entre los dedos.

–¿Por dónde empiezo? –Olivia se esforzaba por recuperar la compostura.

–Refréscame la memoria. ¿Papá Noel es lo mismo que Kris Kringle?

–No necesariamente –ella decidió lanzarse al vacío–. En primer lugar, y sobre todo –lo miró a los ojos a pesar de que las piernas apenas la sujetaban–, debe permanecer un secreto.

–Confía en mí, no se lo contaré a nadie –la seductora voz bañó a Olivia.

–¿Confiar en ti? Y por cierto ¿dónde están mis zapatos?

–A salvo –Jett bajó la mirada al suelo–. Me gustas descalza.

–A mí también. Resulta liberador.

Un extraño brillo asomó a la mirada de Jett y Olivia tuvo la sensación de que le estaba chupando los dedos de los pies uno a uno–. ¿Serás mi Papá Noel?

–Por ti –él le deslizó un dedo por el escote a la joven–, podría. ¿Te acuestas con alguien?

El extraño formuló la pregunta como si tal cosa. Olivia sintió una tensión jamás experimentada en el estómago y las mejillas se tiñeron de rojo.

–No creo que sea asunto tuyo –la confusión se mezcló con irritación ante tanta arrogancia.

–Lo es si voy a besarte tal y como me gustaría hacerlo –los dedos se deslizaron hasta los labios de Olivia.

De inmediato, ella sintió arder esos labios y la tirantez del estómago se transformó en un nudo. ¿Qué tenía ese hombre que le hacía perder todo sentido de precaución?

Estaba claro que sufría enajenación mental transitoria.

Con los años se había acostumbrado a que los hombres la acusaran de ser intimidante o cerrada. Todo su tiempo y energía se lo habían llevado Snowflake y sus estudios, y no le había quedado tiempo para nada más, sobre todo para relaciones fugaces y esporádicas. Tenía cosas más importantes que hacer, como ayudar a las personas con enfermedades terminales.

Pero era Nochebuena y la locura transitoria la había golpeado de lleno, pues lo único en lo que podía pensar era en besar esos labios. Solo por esa noche.

–Cuando una mujer me dice que no es asunto mío –Jett la observaba como si le leyera el pensamiento–, suele querer decir que desea que la bese, independientemente de con quién se esté acostando.

–Es evidente que no me acuesto con nadie. De lo contrario no estaría aquí hablando contigo –espetó ella airada–. Y si crees que soy de esa clase de mujer, tienes muy mal gusto y nosotros nada en común.

–Al contrario, tengo muy buen gusto para las mujeres. Si no te creyera, no volverías a verme.

–De acuerdo –Olivia se relajó un poco. Más o menos–. Porque quiero… quiero que me beses.

–Me alegra haberlo aclarado –él enrolló otro mechón de sus cabellos entre los dedos.

–Yo también.

–¿Dónde estábamos?

–Papá Noel –ella se humedeció los labios.

–Ah… –un diablo sonriente asomó a los ojos negros mientras Jett deslizaba las manos por los brazos de Olivia.

–Lo malo es que tienes más aspecto de pecador que de Papá Noel –ella se estremeció.

–¿Y cuál de los dos prefieres que sea? –susurró Jett con los labios casi pegados a los de ella.

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