Personen mit Schocktrauma sind nicht in der Lage, über das Ereignis in einem normalen Rahmen zu erzählen, etwa begleitet von Weinen, Trauer oder Wut. Sie distanzieren sich beim Erzählen quasi von sich selbst, weil allein die Erzählung für sie so schlimm ist wie das Ereignis. Sie werden von Bildern und Gefühlen regelrecht überflutet, was sie in der Regel nicht ertragen können. Sie brechen bei der Erzählung entweder vollkommen zusammen oder spalten sich von den Gefühlen ab. Das erkennt man an einer flachen, monotonen Stimme.

Wenn uns Menschen verletzen, wir eine geliebte Person verlieren, in einen schweren Unfall geraten, eine Naturkatastrophe erleben oder von einem Tag auf den anderen unsere Arbeit verlieren oder wenn Soldaten über Monate und Jahre in kriegerische Handlungen einbezogen sind, so kann dies zu einer posttraumatischen Belastungsstörung führen (PTBS, englisch PTSD). Dies kommt beispielsweise häufig bei Soldaten vor, die aus einer Kampfzone im Krieg zurückkehren. Symptome sind unter anderem oft wiederkehrende unangenehme Erinnerungen sowie Angstzustände oder Panikattacken.

Schwere Erkrankungen, unter Umständen auch mit der Erfahrung der Todesnähe, und sogar schlimme Diagnosen können Menschen traumatisieren. Was Unfälle und Naturkatastrophen betrifft, so handelt es sich meist um Schicksalsschläge, die viele auf eine »höhere Gewalt« zurückführen, die aber auch auf menschlichen Eingriffen basieren können oder zumindest auf menschlichem Versagen. Das Leid, das die Betroffenen zu tragen haben, wiegt im einen wie im anderen Fall schwer.

Weltweit werden Millionen von Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe, ihrer politischen Ansicht, ihrer Religion oder ihrer sexuellen Ausrichtung verfolgt. Die ständige Angst und die Hilflosigkeit, die damit einhergeht, sorgen bei vielen Betroffenen für schwerste psychische Traumatisierungen. Folter ist Realität für viele, zumindest stellt sie eine starke Bedrohung dar. Menschen, denen bei uns Asyl gewährt wird, bekommen wenn nötig und von den Kapazitäten her möglich eine psychologische Betreuung, sofern eine psychische Traumatisierung vorliegt.

Fast jeder ist irgendwann in seinem Leben mit dem Tod eines geliebten Menschen konfrontiert. Plötzliche Todesfälle lösen zusätzlich dazu anfangs Starre und Fassungslosigkeit aus und können so ein Schocktrauma bewirken. In den folgenden Phasen kann es zu den verschiedensten Emotionen kommen. Sei es, dass man den Tod des Verstorbenen nicht wahrhaben möchte, oder sei es, dass man wütend auf den Verstorbenen ist, weil er einen zurückgelassen hat. Das Problem: Häufig wollen sich Betroffene diese »irrationalen« Gefühle nicht zugestehen. Schließlich gilt hierzulande, dass man über Tote nichts Schlechtes sagt.

Von Mobbing kann grundsätzlich jeder betroffen sein. Gründe dafür gibt es zuhauf. Nachgewiesen ist, dass Mobbing gesundheitsschädigende Folgen hat, wenn es länger als ein halbes Jahr stattfindet. Schlafstörungen, Wutausbrüche und Reizbarkeit, Depressionen und Konzentrationsschwierigkeiten sind nur ein paar der möglichen Folgen. Unter Umständen kann das Mobbing bis hin zur Frühberentung oder zur Arbeitsunfähigkeit führen.

Jeder Mensch hat eine Intimsphäre. Nicht selten wird diese allerdings von anderen Menschen ignoriert, auch gegenüber Kindern. Die Folge ist eine Überschreitung der Intimgrenze und es findet eine Straftat statt.

Das sind deine Familie, deine Freunde, dein Partner. Sehr wenig im Leben ist so unglaublich wichtig wie Beziehungen. Wenn die persönlichen Verbindungen positiv sind, geschieht es wesentlich seltener, dass ein Mensch ängstlich oder depressiv wird. Ebenso wurde nachgewiesen, dass ein Trauma unsere körperliche Gesundheit beeinträchtigen kann. Zum Beispiel entwickelten manche Frauen, die ihren Partner verloren hatten, auch physische Symptome. Als sie sich jedoch an ihre Freunde wandten, um Unterstützung zu erhalten, nahmen diese Anzeichen signifikant ab. Bei Frauen mit Krebserkrankungen, die von Freunden und Verwandten unterstützt wurden, konnte ein signifikanter Anstieg der Anzahl von Killerzellen, die den Tumor angriffen, nachgewiesen werden.

Wenn Dinge plötzlich und ohne ersichtlichen Grund passieren, ist es für viele Menschen schwierig, diese Erfahrung zu verstehen, geschweige denn sie zu akzeptieren. Das gilt besonders für diejenigen, die nicht spirituell beziehungsweise gläubig sind. Wenn etwa ein geliebter Mensch bei einem Verkehrsunfall ums Leben kommt, fragen sich viele nach dem Warum. Warum dieser Mensch? Warum zu dieser Zeit? Warum muss ich das erleben?

Betroffene können leichter mit dem Verlust eines geliebten Menschen umgehen, wenn sie einen tiefen Sinn darin finden. Beispielsweise das Gefühl, etwas über das Leben selbst gelernt zu haben. Manche empfinden eine große Dankbarkeit für ihr eigenes Leben. Viele kommen auf diese Weise dazu, anderen Menschen in ihrem Leiden zu helfen.

Mitte der Neunzigerjahre des vergangenen Jahrhunderts untersuchten die Psychologen Lawrence G. Calhoun und Richard G. Tedeschi das posttraumatische Wachstum. Die Forscher entdeckten, dass 90 Prozent derjenigen, die einen traumatischen Einschnitt in ihrem Leben erleiden mussten, zumindest ein Merkmal für posttraumatisches Wachstum aufwiesen. Sie definieren posttraumatische Entwicklung als eine lebensbejahende psychologische Modifizierung, die durch Schwierigkeiten und Probleme verursacht wird. Traumatische Ereignisse fordern von einem Menschen, die Welt zu verstehen, sich anzupassen und den Schmerz zu ertragen. Diese Begleitumstände tragen zu einem bedeutungsvollen und tiefen Prozess persönlicher Veränderung bei.

Wenn du die Biografie des Schauspielers Christopher Reeve ansiehst, der die Hauptrolle in vier Superman-Filmen gespielt hat, kannst du viel über inneres Wachstum herausfinden. Christopher Reeve litt nach einem schweren Reitunfall an Tetraplegie, er war vom Hals abwärts gelähmt. Dieses Drama ließ ihn an Selbstmord denken. Reeve konnte jedoch mit seinem inneren Superman Kontakt aufnehmen und wurde so Vorbild und Botschafter für Menschen mit Verletzungen der Wirbelsäule. Er gründete ein Rehabilitationszentrum und förderte die Stammzellenforschung. Gelegentlich arbeitete er sogar noch als Schauspieler. Reeve handelte mit derselben Entschlossenheit wie Superman. Dies ist nur ein Exempel dafür, wie schwerwiegende Krankheiten, Einschränkungen oder Einbußen zu innerer Wandlung führen können.